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Comment est né le sapin de Noël ?

Publié le 22 décembre 2008
par Sarra Trabelssi
C’est en 1521 que le sapin (ou arbre du Christ) a été mentionné pour la première fois en Alsace. Il représentait à l’origine l’arbre d’Eden dans les mystères joués la veille de Noël sur les bords du Rhin. Pour le décorer on attachait des pommes à ses branches.

En 1546 on parle sérieusement d’arbres de Noël quand la ville de Sélestat en Alsace autorise à couper des arbres verts pour Noël au cours de la nuit de la Saint-Thomas, le 21 décembre.

A l’époque l’Eglise considère l’arbre comme une pratique païenne. Ce fut le cas jusqu’au milieu du XXe siècle. Avant que la fête de Noël existe, il existait déjà un rite païen lors des fêtes du solstice d’hiver : on décorait un arbre, symbole de vie, avec des fleurs, des fruits, du blé. Plus tard, on accrocha une étoile au sommet de l’arbre, symbole de l’étoile de Bethléem.

En France, l’arbre fut introduit à Versailles par Marie Leszcynska, femme de Louis XV en 1738. Au XVIIIe siècle la coutume du sapin décoré était déjà bien implantée en Allemagne, en Autriche et en France grâce aux émigrés d’Alsace-Lorraine qui font largement connaître la tradition.
En 1837, Hélène de Mecklembourg, duchesse d’Orléans fait décorer un sapin aux Tuileries.


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